今年もこの季節がやってきました。

屋久島の太陽と風と、たくさんの愛情で育てたパッションフルーツをお届けします。

自然豊かな屋久島の水と、太陽の光によって育まれたパッションフルーツ。
屋久島の自然のエネルギーがたっぷり詰まっています。

　パッションフルーツの「パッション」は「情熱」という意味ではありません。
この場合の「パッション」とは、「キリストの受難」のことで、花の形がイエスキリストが十字架にかけられた姿に似ている為、この花から生まれた果実がパッションフルーツと呼ばれるようになりました。

　なお、日本ではパッションの花が「時計」に見えたので、「時計草」と呼ばれています。

　ゆたかさんは、子供の頃からこのパッションフルーツが大好きでした。
生まれ育った屋久島で、大好きなパッションフルーツを　家族や仲間のために「安心・安全・美味しく作る」という想いを胸に、夫婦で"農"を楽しんでいます。

ゆたか農園で栽培している品種は「サマークイーン」と「ルビースター」です。主として糖度が高めで酸味が控えめな「サマークイーン」を栽培しており、「ルビースター」は「サマークイーン」より、少し酸味が多いのが特徴です。
九州農業試験場にてムラサキクダモノトケイソウにキイロクダモノトケイソウを交配して育成されました。
　結実性が低いため、人工授粉をしていますが受粉の着果率は低く、果皮の色が紅紫、味わいは糖度が高い割に酸味が少ないのが特長です。

　毎年４月中旬頃から、ビニールハウスの中で、ひとつ　ひとつ　手作業での受粉作業が始まります。
無事に着果すると、徐々に緑色の実がふくらんできます。１０日から２週間くらいで大きさが決まります。
約２ヶ月くらいで紅く色づき、下から軽く持ち上げたり、自然落下した物を収穫します。

　栽培方法は、ビニールハウスによる無加温栽培です。
元肥は枯草・牛フン・魚粉・油粕などの有機質肥料や土着菌によるぼかし肥料を使用。その他に追肥として「くみあい配合5号」や「えひめＡ1」「万田酵素・ＥＭ1+糖蜜」などの液肥を使用しています。

パッションフルーツには、βカロチンが豊富に含まれています。
βカロチンは体内でビタミンAに変わり、老化防止や視力の保持に役立つと言われています。
その他に、高血圧や心筋梗塞予防に期待できるカリウム、血管を広げて血液の流れをよくするナイアシン、アミノ酸の合成と代謝に必要なビタミンB６なども含まれているので、健康維持に役立つ果物としても注目されています。

　屋久島に旅行に来てはじめてパッションフルーツを知ったというお客様が多く、その中でも特に女性の方に大変ご好評いただいております。

　牛糞を主体とした肥料を2回やります。
その後耕うん作業を1回行います。

　最も難しい「せん定作業」　早ければ花芽は下に、遅ければ花芽はつきません。

「さし芽」
優良株の新芽の枝を切り、ひと節ごとにカッターで切り培養土に差し込みます。

　ススキを切り、軽トラで運んでカッターで小さく切断したものをクッションに利用します。（熟して落下した実が傷つかないようにするため）このススキは収穫が終われば大切な肥料になります。

「毎日受粉作業」
雄しべの花粉をめしべの花粉に、一個一個手作業で受粉します。受粉が成功すると実が膨らんできます。

「毎日収穫作業」
一輪車で作業小屋へ運んでタオルで汚れを拭き、選別・計量・箱詰めなどをしてお客様のもとへお送りします。

「定植」
収穫が終わったらさし芽した苗木を定植、2年ごとに植え替えています。

縄文杉へのコースでガイドをするゆたかさん。
1950年・屋久島生まれの、屋久島育ち。
子供の頃から、学校で勉強するより、山・川・海で遊ぶのが大好きでした。
屋久島の自然のおかげでいろいろなことを学ばせてもらいました。
人も自然も豊かだった、遠い昔を懐かしむ今日この頃です。

お客様のお金を数えるのに疲れ、38年勤務した郵便局を早期退職して、安心で安全な、こだわりの園芸をしています。
「ゆたかさんのパッションフルーツ」は、地元の方や山岳ガイドで知り合ったお客様などへご紹介してきました。
「屋久島の楽しい旅を思い出させてくれる味」「屋久島の自然のエネルギーが詰まった果実」として、おかげさまで全国の方に喜んでいただいています。

Facebookでゆたかさんが農園からのメッセージを配信します。
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